Las relaciones interpersonales son los vínculos que se establecen entre las personas, ya sea por gustos o causas comunes, por afiliación familiar, por negocios o trabajo, afectos, entre otros. 

Por lo general, todos y todas hemos experimentado lo que es tener una relación con otra persona durante nuestra vida, con nuestros familiares, amigos y amigas, vecinos y vecinas, compañeros y compañeras, etc. Pero hay que tener en cuenta que las relaciones no se dan naturalmente, requieren un trabajo y un entendimiento específico.

Las habilidades que nos ayudan a poder relacionarnos con los demás se aprenden, no son innatas. Y es a través de nuestras experiencias que vamos adquiriendo la capacidad de saber cómo comportarnos en cada situación de la vida.

Se piensa que a las personas con discapacidad intelectual les puede costar más entablar relaciones con los demás, pero en realidad esto puede pasarle a cualquier persona. 

Sin embargo, si notas que tu familiar con discapacidad intelectual tiene dificultades para generar habilidades que le permitan vincularse o que le cuesta entablar y mantener sus relaciones, esto puede deberse a distintas razones. Algunas de ellas pueden ser:

1. La falta de encuentros sociales y/o modelos de referencia que le ayuden a aprender y poner en práctica nuevas estrategias para relacionarse.
2. Contextos sociales negativos donde se reproducen conductas de rechazo o discriminación hacia él o ella.
3. Sentimientos de incompetencia social que lo/la llevan a sentirse torpe al momento de entablar conversaciones con otras personas. 
4. Ansiedad, impulsividad y expectativas de fracaso que lo/la llevan a dejar de tener una actitud receptiva para aprender y superarse.
5. Problemas para determinar cómo actuar en los distintos contextos sociales. Por ejemplo, cuando tu familiar no sabe cómo distinguir las diferencias entre un contexto familiar, laboral, escolar, festivo, etc.
6. Problemas para saber cómo comportarse y qué esperar de las distintas relaciones sociales o desconocer las jerarquías de formalidad e informalidad sociales. Por ejemplo, si tu familiar no sabe cómo diferenciar una relación de amigos/as, de pareja, de compañeros/as, colegas de trabajo, vecinos/as, etc; o no sabe cómo actuar frente a un jefe o a un superior.

Las relaciones sociales son una parte fundamental para que todos y todas podamos desarrollarnos como personas completas. Gracias a ellas aprendemos a adaptarnos a los distintos espacios que habitamos y a saber cuál es la conducta social más adecuada según el contexto. 

Esta conducta siempre va a depender de un marco sociocultural determinado por diversos factores, como el territorio, la nación, la lengua, el nivel socioeconómico, el marco histórico, el grupo etario, etc.

Pero, ¿qué quiere decir todo esto? Veamos un ejemplo.

Imagina que tú eres un estudiante y estás en la sala de clases. En este momento, sabrás que no debes hablar mientras el profesor expone los contenidos. También sabrás que debes prestar atención, tomar nota, preguntar si no entiendes algo, y que, para hacerlo, debes levantar la mano y hacer la pregunta de manera cordial, entre otras cosas. 

Cuando llega la hora del recreo, como estudiante sabrás que puedes comer, descansar o compartir con tus compañeros/as. Gracias a las habilidades sociales que has podido adquirir con el tiempo, también sabes que este es el momento para hablar con más libertad, usando un lenguaje informal con tus amigos/as, etc. 

Estos dos contextos son muy distintos: en la sala de clases hay que comportarse con seriedad y de manera más formal ya que es un espacio de estudio y concentración, mientras que en el recreo se puede tener más libertad de interactuar con los compañeros y compañeras. 

Pero, ¿cómo llegamos a saber cuál es la manera correcta de actuar en cada situación?

Para tener ese conocimiento es necesario desarrollar habilidades sociales a través de las experiencias propias que nos permiten saber qué hacer y qué no hacer en cada contexto. En este caso, la vida escolar nos va entregando las pautas de comportamiento desde los primeros años que participamos en ella. Pero lo mismo ocurre con todos los otros contextos que habitamos.